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Toute l’histoire, tout le temps

by Oji Okafor February 21, 2017

C’est mon opinion impopulaire. Le Mois de l’histoire des Noirs est un problème.

D’après mon expérience, février est un mois de réflexion, pas de progrès. Avant d’être assez vieux pour comprendre toutes les implications du Mois de l’histoire des Noirs, je savais ceci : on s’attendrait à ce que je joue le rôle d’ambassadeur de la noirceur lors de chaque discussion en classe. À chaque fois. C’était charmant. J’étais l’un des seuls enfants Noirs dans une école primaire très diversifiée sur le plan racial. Il n’y avait rien de particulièrement terrible ou traumatisant dans cette expérience, mais quelque chose à propos du constant Noir “comme Oji!” m’avait à cran. Le contenu filtré que nous avons appris tout au long de l’école primaire n’était pas particulièrement intrigant non plus. Mon école secondaire a fait venir le même orateur pendant deux années consécutives ! Il a récité le même discours les deux fois.

Chaque février, j’entends les mêmes histoires et récits en boucle. Au début, ils vous font vous sentir bien, mais ensuite vous voyez que très peu de choses changent réellement.

Quand j’étais en classe d’histoire mondiale de 11e année, j’ai commencé à identifier certains problèmes avec le Mois de l’histoire des Noirs. Ce n’est pas plus une célébration de l’histoire des Noirs que mon cours d’histoire du monde n’était représentatif de l’histoire du monde. Le Mois de l’histoire des Noirs a été et continue d’être un produit de la suprématie blanche. Les vainqueurs écrivent toujours les livres d’histoire. En raison de la colonisation ou de la pulvérisation réussie de l’Europe (parfois les deux) de pays sur tous les continents de la terre, « l’histoire du monde » dans ma petite salle de classe canadienne était « l’histoire de l’Ouest; en ce qui concerne le reste du monde ». Le programme n’a pas été conçu pour enquêter et expliquer l’histoire de l’humanité, il a été conçu pour renforcer la notion que l’Occident est l’humanité. Dans la même veine, le Mois de l’histoire des Noirs relègue toute l’histoire d’un peuple, des milliers d’années, en l’espace d’un mois, assez long pour qu’on puisse s’en enthousiasmer, mais assez court pour ne pas entacher le teint clair du reste de l’année.

Avance rapide jusqu’en 2017. Je suis maintenant un jeune homme Noir, fils d’immigrants d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, vivant à Toronto, l’une des villes les plus diversifiées de la planète, toujours en décalage avec le mois, mais pour d’autres raisons. En 2017, nous vivons l’une des pires périodes de tensions raciales en Amérique du Nord depuis les émeutes de Los Angeles du début des années 90. Il existe maintenant des groupes politiques presque dominants (par exemple, le soi-disant parti d’extrême droite) crachant une rhétorique suprémaciste blanche et la déguisant en nationalisme. Le Mois de l’histoire des Noirs est une caractéristique constante aux États-Unis depuis 1976 et au Canada depuis 1995 et pourtant, la profonde division raciale dans de nombreuses communautés nord-américaines existe toujours. Les structures de soutien à l’équité sont mises à rude épreuve si elles ne sont pas complètement attaquées.

Nous célébrons l’histoire des Noirs en février, mais de mars à janvier, les récits changent et pendant les onze autres mois, les histoires sur les Noirs ne sont pas si positives. Les récits dominants soulignent que la blancheur est prioritaire.

À quoi sert un mois célébrant l’histoire des Noirs s’il n’apporte aucun changement concret ? Le Mois de l’histoire des Noirs est une affaire symbolique dans le grand schéma des choses. Nous apprenons l’histoire de base et sécuritaire de l’expérience Afro-américaine/canadienne, mais nous plongeons rarement dans ses vérités laides. Nous ne naviguons certainement pas la condition des Noirs et les relations raciales dans notre société actuelle.

L’histoire des Noirs elle-même est de la plus haute importance. En théorie, c’est un mois de célébrations et d’étude de notre histoire contribuant grandement à assurer la familiarité, l’acceptation et le progrès universels en ce qui concerne les personnes Noires et notre culture. Malheureusement, la théorie ne s’avère pas toujours vraie dans la pratique et cela s’est avéré la règle pour le Mois de l’histoire des Noirs. Dans notre monde de plus en plus globalisé, la diversité devient rapidement la norme plutôt que l’exception. Nous devons aller au-delà des récits sécuritaires de « bien-être » qui maintiennent les structures de pouvoir intactes et passer à des modèles concrets de changement qui peuvent être appliqués dans les communautés du monde entier. Cela commence par la jeunesse. 

Ma suggestion? Toute l’histoire, tout le temps.

Je me souviens du regard confus sur les visages de mes camarades de classe dont les origines ethniques et raciales n’étaient pas représentées pendant le Mois de l’histoire des Noirs. Leurs visages reflétaient également un déplacement similaire pendant le reste de l’année. Ce n’était pas un regard d’incompréhension, mais plutôt un regard de « où est-ce que je m’intègre ? ». Toutes les cultures sont riches et profondes avec beaucoup à offrir au monde et aux jeunes, tout au long de l’année. Savoir d’où vous venez est la première étape pour arriver là où vous devez être. Après tout, ce sont les jeunes qui font avancer la culture. Ainsi, la connaissance de soi est essentielle pour pouvoir rendre de grands services comme briser les stéréotypes et réduire la stigmatisation culturelle. De cette façon, nous pouvons tous travailler ensemble pour résoudre les problèmes de la société.

Les animateurs de la jeunesse peuvent fournir les espaces plus sécuritaires dont les jeunes ont besoin pour dialoguer sur eux-mêmes et d’où ils viennent. Les jeunes sont de toutes formes, tailles et ethnies. L’apprentissage mutuel sert le double objectif d’être une expérience d’auto-éducation, mais il peut également fournir aux travailleurs des services à la jeunesse une compréhension plus approfondie des influences culturelles et historiques spécifiques qui peuvent être actives dans les choix quotidiens d’un jeune. Cela aidera non seulement les travailleurs des services à la jeunesse à mieux servir les jeunes dans nos communautés, mais aidera également à résoudre les problèmes communautaires. Une compréhension historique claire est nécessaire pour une vision claire de l’avenir.

Les travailleurs des services à la jeunesse peuvent encourager les jeunes à créer un esprit d’unité dans des communautés racialement divisées ou multiculturelles grâce à la connaissance de soi et des autres. Si nous avions des conversations plus courageuses sur des sujets comme le racisme anti-Noir, ce serait peut-être un pas dans la bonne direction pour changer les institutions, les systèmes et les services auxquels nous participons tous. Éduquer les services de police sur l’histoire et la culture des personnes Noires, promouvoir la sensibilisation à la vraie nature de l’Islam et lancer du réseautage communautaire où nous pouvons ouvertement partager et apprendre ensemble sont des stratégies tangibles qui peuvent être utilisées pour traduire la connaissance de soi en de meilleures relations raciales en Amérique du Nord et expériences d’équité pour la communauté Noire chaque jour de l’année.

Oji Okafor
Assistant de recherche jeunesse

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